Nobuaki Sato 
「概念を輸入したいと思ったんです」
オーガニックインポーター・真衣さんの仕事を象徴する言葉は、インタビューの早い段階で出てきました。
オランダのチーズ、アイルランドの海藻、バヌアツのチョコレート。扱う国も商品も異なります。
しかし、真衣さんが見つめているのは、商品そのものだけではありません。
生産者の姿勢。土地の背景。受け取る人の感覚。
そのあいだに立ち、遠い場所の価値を日本で育てていくこと。
輸入という仕事の奥にある、静かな判断と関係のつくり方について伺いました。
輸入したかったのは、商品だけではなかった
【真衣（まい）】
GnR株式会社代表取締役。オーガニックインポーター。オランダのチーズ輸入を原点に、アイルランドの海藻、バヌアツのチョコレートなどを日本へ紹介。食品そのものだけでなく、土地の背景、生産者の思想、受け取る人との関係を見つめながら、遠い場所の価値を日本へ届けている。
佐藤：真衣さんの活動内容と、輸入業に興味を持ったきっかけを教えてください。
真衣さん：身体に良くて美味しいもの、人間や動物、環境にとって自然なものを扱っています。輸入する時は、商品だけでなく「概念」も持ち込みたいと思っています。
きっかけは、大学時代のオランダ人の友人です。実家の牧場を訪ねると、馬も牛もヤギも、のびのび育っていました。当時の日本では、乳製品のオーガニック認証やアニマルウェルフェアという考え方は、まだあまり知られていませんでした。
動物が過ごす広さや日照時間、食べるもの、抗生物質の扱いまで、細かい基準がある。ただ食べ物として安全というだけではなく、動物をどう扱い、自然と人間社会をどう繋げるかという考え方が含まれていたんです。
「ここのチーズを日本に広めたい」と強く思いました。
100キロのチーズと、根拠のない自信
佐藤：未経験で輸入業の道に進んだんですよね。どのように取引先を開拓していったのでしょう。
真衣さん：取引先の当てはありませんでしたが、先にチーズを100キロ分輸入してしまいました（笑）。
家に業務用の冷蔵庫を置き、欲しいと言われた時にすぐ出せる状況をつくったんです。
根拠のない自信から走り出した感覚でした。
一方で、市場調査はしました。同じ熟成期間のチーズが、どこで、どの価格帯で売られているかを見て、成城石井さんや日進ワールドデリカテッセンさん、ナショナル麻布さんなどへ、電話や飛び込みで提案しました。
売場で「乳製品の担当の方はいらっしゃいますか」と声をかけ、売場の裏や段ボールのそばで、立ち話のように提案することもありました。意外と話を聞いてくださる方が多かったです。
一つ決まると、紹介が枝葉のように広がっていく。お断りいただくこともありましたが、それも含めて楽しく続けられました。
出会いが、仕事を運んでくる
佐藤：真衣さんさんが扱っているものは、国の幅も面白いですよね。オランダ、アイルランド、バヌアツなど。
どのように見つけていますか？
真衣さん：展示会にはかなり足を運びます。
イタリアのオーガニック展示会、日本のFOODEX、地域ごとの小さな団体の展示会もあります。出会いの場に行くことが一番大切なので、先入観なく幅広いものを見るように意識していますね。
最後の決め手は、こちらを向いてくれるか。
話した時の心地よさや相性を見ています。
作るのも、やり取りするのも人間なので。
例えば、バヌアツのチョコレートとは展示会で出会いました。小国で生産量も限られますが、小さいからこそ、日本でもっと価値のあるものにできるのではないかと考えたんです。現地の団体が女性支援に関わっていたことも、自分の仕事と重なりました。
オランダは友人の実家、バヌアツは展示会で出会った人の情熱。結局、すべては人との出会いで決まっていくと思っています。
繋ぐこと以上の役割を
佐藤：商品のジャンルが違うと、仕事の感覚も違いますか？
真衣さん：全然違いますね。チーズやワインは、現地の生産者の芸術作品をそのまま届ける感覚です。生産者ごとにこだわりや情熱が様々なため、彼らの生み出すものをリスペクトして、そのまま使ってください、というもの。
一方でチョコレートは、日本のパティシエさんたちがいろいろ工夫してくださります。素材としてのご提案が多いのですが、そこで会話が生まれ、一緒に受け入れられるものを作り上げる感覚があります。
日本で生まれたスイーツや一皿を現地に見せると、「こういうものになったんだ」「もっと良くできるかもしれない」と反応が返ってくる。それが面白いんです。
佐藤：輸入が、一方向ではなくなるんですね。
真衣さん：インポーターは繋ぎ役ですが、ものを右から左に流すだけでは、存在価値が揺らいでしまう。生産者が想定していなかった使い方を日本で提案し、日本の意見が現地へ返っていく。その時に、自分がいた意味を感じます。
どちらにも寄りすぎないために
佐藤：仕事をするうえで、最も大事にしていることはありますか。
真衣さん：サプライヤー側と、買ってくださる側のバランスです。仕入れ値を下げすぎれば現地のためにならず、現地に寄り添いすぎれば、日本の使い手の声を拾えません。どちらかへ寄りすぎると、産業として続かなくなります。
ここのバランスをどう取るか。
お互いを守るために、最初から正直に対話する。
四年、五年続けて、ようやく見えてくることもあります。簡単に連絡できる時代でも、顔を合わせ、時間を共有することは大切だと感じています。
佐藤：今後、挑戦したいことはありますか。
真衣さん：まず安定供給を続けること。現地から新しい話が出た時に、きちんとイエスと言える余力も持っていたいです。ただ広げるのではなく、自分がきちんと関われるものを扱い続けたいですね。
佐藤さん：LeiのKUON Perfumed Liquid Soapも使っていただいていますよね。最初に触れたときの印象や、洗い流した後の感覚はいかがですか。
真衣さん：LeiのLiquid Soapは、日中の気分を切り替えたい時に使っています。家で作業をした後や映画を見る前など。優しく透き通るような香りのおかげで、気分が癒されて穏やかな気持ちになりますね。次の動作へ自然と移行できる感覚があります。
編集部ノート
ものが移動する。
遠い土地と、日本の食卓。
素材と、それを扱う人の手の感覚。
真衣さんの話を聞いていると、輸入とは、単に遠い国の商品を日本へ持ってくることではないように思えてきます。
どちらか一方に寄りすぎるのではなく、そのあいだで耳を澄ませること。輸入という仕事の奥には、ものを運ぶだけでは見えてこない、静かな調整がありました。
土地と土地のあいだに、新しい会話を生むこと。
その循環の途中に、真衣さんは立っています。
香りもまた、人と人との関係を作るものなのかもしれません。
真衣さんの気分を切り替えるLiquid Soap
真衣さんInstagram：https://www.instagram.com/mai_islands/
GnR株式会社HP：https://gnr-japan.com/
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