Nobuaki Sato 
プロパデルプレーヤー・五味亮将さんにお話を伺いました。
勝つことだけが、続ける理由になるとは限りません。できないことの前で立ち止まり、負けたあとに残った問いを抱えたまま、それでも前へ進んでいく。
日本代表としての経験、スペインで触れた競技の奥行き、その先で自分は何を渡せるのか。
五味さんの言葉を辿るうちに、勝つことの外側にある、もうひとつの重心が静かに見えてきました。
できないことが、前に進む理由に
【五味亮将（ごみ・りょうすけ）】
プロパデルプレーヤー。ガラス壁を使って展開するラケットスポーツ「パデル」を舞台に、競技と普及活動を重ねながらキャリアを築く。大学職員として働いたのち、2023年にアスリートへ転身。海外での挑戦も重ねながら、勝利の先にある価値を問い続けている。
佐藤：今の活動について伺わせてください。
五味さん：プロパデルプレーヤーとして活動しながら、普及活動や指導も行っています。以前は大学職員として、入試広報や入学試験の運営、高校向けのPRなどを7年ほど担当していました。競技、仕事、普及活動の三つを並行するような時期も長かったですね。
学生の頃から、誰かの成長の土台になることにはずっと興味があって。自分が前に立つというより、環境を整えたり、エネルギーを渡せる人でありたい感覚がありました。今でもそれは変わっていません。
佐藤：パデルとの出会いはどのようなものだったのですか？
五味さん：知り合いがプレーしていたことをきっかけに始めました。最初は一度やってみようという程度でしたが、壁があることでボールの動きも感覚もテニスとはまったく違い、全然できなかった。後ろからボールが返ってくるだけで、別の競技になるんです。
初回で年上の方に負けた悔しさから火がつきました。できないものが目の前に現れたからこそ、強く惹かれたのだと思います。
あの一球のあとで、問いが残った
佐藤：そこから、一気にのめり込んでいかれたんですか？
五味さん：最初は趣味でテニスと並行していましたが、次第にパデルに使う時間の方が増えていきました。新しい人とも出会い、技術が身につくことがすごく面白かった。始めて間もない頃、当時の日本代表選手にダブルスの試合に誘っていただき、自然と競技の道に入っていきました。
佐藤：その後、五味さん自身も日本代表になられていますよね。
五味さん：回数を重ねるごとに上達を感じるのが楽しくて、夢中で取り組んでいたら、その延長に日本代表があった感覚でした。でも、プロとして競技に専念することを本気で考え始めたきっかけは、負けた時だったんです。
2021年のアジア予選決勝で、自分が手を出すべき球に出せなかった。その一球から流れが変わり、試合に敗れ、世界大会にも届きませんでした。何カ月も「なぜ、あの時に手を出さなかったのか」と考え続けました。
佐藤： そこから、何か変わるきっかけはあったんですか。
五味さん： 知人に「なぜ今パデルをやっているの？」と聞かれたことがきっかけです。日本代表として勝つことと、自分が本当にやりたいことは同じなのか。考えた末に見えてきたのは、見てくれる人や応援してくれる人へ、元気や活力、次へ進む一歩を渡したいという思いでした。
自分が成長できる場所に、自分を置く
佐藤：その問いが、会社員を辞める決断にもつながったのでしょうか。
五味さん：はい。将来的に選手育成をしたいという思いがあります。パデルプレーヤーとしてだけではなく、人としても育っていく過程に関わりたい。そのためには、選手、指導者、海外でトップの環境、それぞれの経験が必要だと思いました。
会社員を辞めることは大きなのリスクでしたが、一番得られるものが多いのは、プロとして競技に振り切ることでした。自分が世界レベルを体感し続けなければ、次の世代へ伝えられるものが薄くなる。自分より後の世代へ、良い形でバトンをつなぐためにも、今できる経験はすべてしておきたいと思ったんです。
競技への専念はゴールではなく、その先に何を残せるかを考えた末の選択でした。
スペインで知った、“技術の先”にある差
佐藤：そうして競技に振り切ったあと、パデルの本場であるスペインに渡られたんですよね。
五味さん：そうです。ワーキングホリデーでバルセロナに渡り、一年過ごしました。行く前は、現地で得たものを日本へ持ち帰れば、何かを大きく変えられるのではないかという気持ちもありました。でも、実際はそれほど単純ではなかったですね。
佐藤：スペインでの経験の中で、何に一番大きな影響を受けましたか？
五味さん：「技術があれば勝てるわけではない」と深く実感しました。日本人はショットも良く、動きも速い。それでも勝てない理由が、スペインではっきりと痛感させられました。
それは、自分が打った一球に対して、相手がどう返してくるか、その先まで見えていること。ただいい球を打つだけじゃなくて、相手にセオリー通りの返球をさせないように仕掛けていく。強い選手ほど、その精密さと再現性がすごく高いんです。
技術の差というより、“何を起こさせるか”考えた上で行動をとる、ということの差なんだと思いました。
佐藤：それは、かなり本質的ですね。相手とどう関係をつくるか、という話にも聞こえます。
五味さん：そうなんです。そこで、これって人生とかコミュニケーションも一緒なんじゃないかと思ったんです。自分の行動が相手にどう影響するかを見ながら、少しずつ調整していく。その感覚が、競技だけじゃなく、人とのやりとりにもつながって見えました。
佐藤：スペインでその差を見たあと、日本に戻ってきた今、取り組み方は変わりましたか。
五味さん：変わったと思います。前は自分が上手くなることそのものに意識が向いていたのでのですが、今は自分の一つひとつのプレーが相手に何を起こさせるか、という考え方で練習することが増えました。
ただ技術を積み上げるというより、どういう状況をつくるか、どういう選択を引き出すか、というところまで含めて考えるようになりました。
香りが、視線を戻してくれる
佐藤：最後に、Leiのお香のことも伺わせてください。五味さんにとって、Cashmere Muskはどんな存在ですか。
五味さん：忙しかった日の夜とか、少し心が揺れた夜に焚くことが多いです。何かを無理やり切り替えるため、という感じではないんですよね。焚いていると、目の前の出来事だけに閉じていた視線が、少し遠くに戻る感じがあるんです。
佐藤：“遠くに戻る”というのは、どういう感覚でしょう。
五味さん：自分が行きたい世界や、これからつくりたいものへ目を向け直すと、今起きていることも、そこにつながっていると思える。何かがすぐに解決するわけではありませんが、悪いことがあった日を、そのまま悪い一日として閉じずに済む。次へ進める終わり方ができるところが好きですね。
編集部ノート
できないことに惹かれ、負けたあとに問いを抱え、その先でなお進み続ける。五味さんの言葉には、強さそのものよりも、強さがどこへ向かうのかを見つめる静けさがありました。
立ち止まり、自分の感覚を整え、もう一度進む方向を見つめ直すこと。香りもまた、“進む前に自分へ戻る”ための静かなきっかけなのかもしれません。
※パデルは、壁を使ってプレーするラケットスポーツ。ヨーロッパや中南米を中心に広がり、日本でも競技人口が増えています。
五味さんが、揺れた夜に手に取る香り
五味さんInstagram:https://www.instagram.com/padel_gomichan/
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